Глава 18
Воспоминания Шадоу

После того падения Шадоу не погиб, но у него очень сильно болела голова. Он встал на ноги и оглянулся. Ёжик временно забыл то, что произошло с ним до этого. «Почему я здесь? Что со мной произошло?» - спрашивал он у самого себя. Тут он вспомнил всё: Марию, раненую Руж, полицейских, один из которых стрельнул ему в грудь.
Шадоу сделал два шага вперёд и почувствовал резкую боль в груди. Он задавал себе массу вопросов, но не мог ответить ни на один из них, - пуля в груди вместо всех ответов… и ёжик бредил: «Прочь отсюда!». Он не знал куда идти и просто медленно шёл вперёд, вспоминая по дороге всё, что с ним случилось. В голове Шадоу вертелись недавно услышанные им голоса: «Назад, Шадоу!.. Она пришла, чтобы убить меня!.. Что «ну и», Шадоу?.. Я на дне ямы. Пытаюсь найти, как подняться!.. Не влезай, Шадоу!.. Ты жестоко ошибаешься!.. Стой, Руж, подожди!..».
На землю упала слеза… и Шадоу, не зная, что ему делать и к чему стремиться, лёг на землю. «Что же случилось с Марией? – думал он, - Выжила ли Руж?»… Но вместо ответов ёжик лишь чувствовал сильную боль в груди. Физическую и психологическую одновременно. «Если Руж умрёт, то это будет моя вина… всё ли в порядке у Марии?» - снова начал думать Шадоу. Он перестал понимать смысл жизни, - по мнению ёжика, у него его не было. До этого момента смыслом его жизни была месть Айво Роботнику, он пытался убежать от своего прошлого, но только теперь ёжик понял, что нельзя жить только для того, чтобы мстить.
Голова Шадоу снова начала пропитываться воспоминаниями: «Не мешай. Ты только всё портишь. Тебя отстранили… Ты сопротивляешься, - я стреляю… Назад, Шадоу!..». Ёжик отбросил все мысли и воспоминания. «Достаточно, хватит! Прежде всего я должен поговорить с Соником и поподробней узнать о его «троянском коне», представленным в виде обычной маски. Что он имел в виду? Я должен пойти к нему и всё выяснить. Странно он себя ведёт. Сейчас Соник должен быть в зале игровых автоматов. Если Наклз поправился после случившегося, то он тоже должен быть там» - подумал Шадоу и пошёл к Сонику. «Многовато совпадений… часто мы с ним друг на друга натыкаемся. Соник явно что-то от меня скрывает. Почему вообще Айво Роботник напал на него со своими реплоидами?».
Думая о реплоидах, Шадоу вспомнил ещё тех риверботов, которые стреляли не только в него, но и в реплоидов Ботника. «Раз они так недружелюбно относились к реплоидам, то они не принадлежали Внутреннему Кругу, то есть их создателем был не Айво Роботник, но кто?.. - думал чёрный ёжик, - И о какой банде покруче, чем Внутренний Круг, говорил Соник? Хм… всё это очень и очень странно…».
Шадоу на всякий случай создал пистолеты, использовав Хаос-Контроль, и пошёл в зал игровых автоматов, который принадлежал Сонику…

Глава 19
Навстречу друг другу

Шадоу был на месте. Он приоткрыл дверь игрового заведения Соника. Там был Наклз и другие телохранители Соника. Ехидна Наклз обернулся и увидел чёрного ёжика.
- Шадоу, друг мой, рад тебя видеть! Без тебя мы с Соником были бы мертвы!
- Ты в порядке, Наклз?
- В полном, друг.
- Отлично! – сказал Шадоу, улыбнувшись.
Тут вмешались другие телохранители Соника:
- Эй, Некстер (полное имя от «Наклз»), кто это такой?
- Это мой лучший друг Шадоу.
- Скажи своему дружку, чтобы он отсюда проваливал, мы уже час как закрыты.
- Я здесь, чтобы поговорить с Соником! – настоял на своём ёжик.
- Босс сейчас занят, так что убирайся, понял? – язвительно произнёс другой телохранитель Соника.
- Полегче! Шадоу – не только мой друг, но и друг Соника. Так что босс его с радостью примет.
- Ну нет, Некстер, может у тебя с ним заговор против босса!
- Что?! Да как ты смеешь?! – разозлился Наклз.
- А что? Ха-ха! Что ты сделаешь, Неки? Нападёшь на нас, а?
- Хех! Почему бы и нет, раз ты так настаиваешь?!
- Эй-эй, Наклз, перестань! – сказал Шадоу, - Ты сделаешь только хуже!
Шадоу крепко схватил Наклза за руку, чтобы тот не использовал Хаос-Контроль, но Некстер вырвал свою руку и создал автомат, вызвав Хаос-Контроль:
- Вы сами напросились, уроды! Хаос-Контроль! Автомат!
- Так вот как ты хочешь поиграть, Неки! Ну что ж… ха-ха!
Вмешался Шадоу:
- Хватит, Наклз! Подумай, что ты творишь! Ты что, с ума сошёл? – закричал чёрный ёжик, увидев, что другие парни используют свой Хаос-Контроль для создания оружия, а Наклз нацелил свой автомат на одного из своих «приятелей» и приготовился к выстрелу, - Наклз, что ты делаешь, придурок? Совсем мозги, что ли, потерял?
- Замолчи, Шадоу! Это моё личное дело, не влезай!
- Какой же ты идиот, Наклз! – язвительно высказался Шадоу и решил всё-таки защитить своего друга, каким бы идиотом он ни был.
Ехидна и ёжик прыгнули в укрытие за коробки, находившиеся слева от них.
- Я тебе помогу, Наклз. Не могу позволить тебе умереть!
- Хех, ты настоящий друг, Шадоу!
Телохранители Соника были недурными стрелками. Для них не составляло труда убить двух Магистров Хаоса.
- Оставайся тут, Наклз! Я с ними разбер… - начал Шадоу, но Некстер его перебил.
- Ну уж нет, Шадоу! Я тоже пойду в атаку!
- Хм… ладно, но не делай ещё глупостей, ладно?
- Что ж, хорошо…
- Хаос-Контроль! Slow time! Замедление времени!
- Поехали!
- Вперёд.
Ёжик и ехидна вышли из укрытия и начали стрелять. Шадоу было легче, так как эффект замедления времени распространялся только на того, кто его использовал, а это был сам Шадоу. Замедление времени позволяло ёжику целиться прямо в голову неприятелю и в нужный момент нажать на курок.
Через минуту потасовка закончилась. Все враги были убиты. Но есть одно маленькое но – эти «враги» являлись телохранителями Соника.
- Отлично, Шадоу, спасибо за помощь! – поблагодарил Наклз Шадоу.
- Мда…
- Что значит «мда»?
- А ты подумай, что мы с тобой натворили, Наклз!!!
- Что ты имеешь в виду?
- Эти трупы, что лежат перед нами, когда-то являлись телохранителями Соника, как, собственно, и ты, Наклз…
- Эм… действительно… Сонику это не понравится…
Тут из-за угла вышел сам Соник.
- О, Шадоу?! Что ты здесь… - сказал он и наткнулся на мёртвого телохранителя… его телохранителя, - Что здесь произошло? Отвечай, Наклз!
- Эм… ну…
- Я жду ответа!
- В общем, произошла, так сказать, стычка у меня с этими… ну, с этими, в общем… э-э…
- Бэ! Толком можешь объяснить? Без «э» и без других приколов!
В разговор вмешался Шадоу:
- Эти парни не хотели меня к тебе пускать… Наклз за меня заступился, ну и вот результат…
- Ну ладно… прости, Наклз. И ты, Шадоу. Вспылил немного… в принципе, мне уже не нужны эти телохранители…
- В смысле? – удивился Шадоу.
- Не важно! Я сегодня устал и хочу хоть немного отдохнуть!

Глава 20
Но этого не может быть!

Шадоу не мог понять такого странного поведения Соника. «Почему он постоянно говорит загадками?! – думал чёрный ёжик, - Что это за «троянский конь» Соника?! Почему ему больше не нужны эти телохранители?! Может быть, он что-то скрывает? Может быть, он сам как-то относится к преступному миру? Что это за «банда покруче», чем Внутренний Круг, о которой он говорил?! Не имел ли он ввиду самого себя?!»…
- Что значит «в принципе, мне уже не нужны эти телохранители», Соник? – спросил Шадоу, - Что происходит? Ты что-то скрываешь от меня, не так ли, Соник?
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Какой же ты догадливый, Шадоу! Я этого от тебя не ожидал, хе-хе-хе-хе!
«Значит, мои подозрения были верны…» - подумал чёрный ёж.
- Эй, Соник! – сказал Наклз, - Что всё это значит? Всё это время я был телохранителем… преступника?! Ты это имеешь в виду, да, Шадоу?
- Ха-ха-ха! Я уж думал, что вы никогда не додумаетесь!
- Р-р-р-р-р-р-р… - разозлился Наклз, - Ты за это ответишь!
- Ха-ха-ха-ха! Да неужели? Ты так уверен? А что ты мне сделаешь? – усмехнулся Соник, - Риверботы, взять их и убить! Убить их обоих! Ха-ха-ха-ха!
«Риверботы?! – удивился Шадоу, - Так вот кому принадлежали те роботы, которые хотели убить меня, Марию, а также реплоидов доктора Айво Роботника!!!».
Распахнулась дверь у Соника за спиной. Оттуда выходили риверботы. Один за другим…
- Побежали, Наклз! – крикнул Шадоу, - Нам их не перебить!
- Ну уж нет. Этот Соник мне за всё ответит!
- Не будь идиотом, Наклз! Ты же мне пообещал, что не будешь больше делать глупостей, помнишь?
- Эх, ладно… - согласился Наклз, но не из-за того, что он пообещал Шадоу не делать глупостей, а из-за того, что количество этих риверботов уходило за четыре десятка, а то и за пять.
Ёжик и ехидна побежали прочь, ежеминутно оглядываясь и убивая риверботов, которые находились к ним ближе всего.
Через три минуты они уже значительно отдалились от риверботов и решили немного передохнуть.
- Эй, Шадоу… я… не ожидал… что Соник… может оказаться… таким! – сказал Некстер с паузами из-за усталости.
- Но я ничего не могу понять. Соник всегда был моим лучшим другом. Как он мог такое с собой сотворить? Неужели теперь мне придётся убить не только Ботника, но и… Соника!?
- Нет, Шадоу… прежде всего мы должны выяснить, каким именно образом Соник причастен к преступному миру.
- Ты, несомненно, прав, но я уже имел дело с его риверботами. Они значительно сильнее реплоидов Ботника и принадлежат Сонику! Я точно знаю, что Соник не дружит с механикой и т.п., поэтому, по всей видимости, здесь не обошлось без Роботника…
- Хех, я ничего не понял из того, что ты мне сейчас сказал, но звучит это прикольно… ха-ха-ха!
- Я бы тоже рад посмеяться, Неки, но смеяться не над чем… всё очень и очень плохо.
- Оппаньки, Шадоу, глянь, кто к нам пожаловал! – с юмором сказал Наклз, указывая на ривербота, у которого не было оружия, - Хех, парень, ты что, оружие потерял?
Шадоу подошёл к этому несчастному риверботу, который уже попытался убежать, но чёрный ёжик не дал ему этого сделать.
- Итак, бот, поиграем в следующую игру, - я задаю тебе вопросы, а ты на них отвечаешь, понял?
- Да пошёл ты!
- Ай-ай-ай, как грубо! – усмехнулся Шадоу и приставил дуло его пистолета к голове ривербота настолько близко, насколько это только можно было сделать.
- Да ну тебя!
- Говори всё, что ты знаешь о своём боссе, бот.
- Я ничего о нём не знаю.
- Ну что ж, как хочешь, дело твоё… - нехотя сказал чёрный ёжик и пристрелил ривербота, - Что ж, Наклз, так я и думал. Риверботы нам ничего не скажут. Мы должны сами найти Соника и заставить его говорить.
- Ты прав, Шадоу… - согласился Некстер.

Глава 21
А вот и я, Ботник!

Наклз и Шадоу разделились. Но перед своим уходом Некстер сказал, что он слышал, как Соник говорил о местоположении базы доктора Айво Роботника и о том, что Ботник должен получить какой-то маленький «подарок».
«Я должен попасть на базу Роботника! – думал чёрный ёжик, - Судя по всему, этот маленький «подарок» Соника доктору Ботнику – это та самая маска Мобиус-мена… но в чём заключается её секрет? Почему Соник назвал эту маску «троянским конём» в войне с Айво Роботником? В любом случае, я должен лично пойти к Ботнику и всё узнать… а если он не захочет ничего говорить – убить его…».
База Айво Роботника была в трёх кварталах от Шадоу, но ёжик на всякий случай использовал Хаос-Контроль – мало ли что, может быть, по пути на него нападёт армия реплоидов Ботника, или того хуже – риверботы бывшего друга Шадоу – Соника.
Улицы пустовали. Наверное, из-за того, что по ним не раз проносились реплоиды и риверботы…
Голову Шадоу вновь посетили воспоминания, но на этот раз не с того момента, когда ёжик был на стройплощадке «Замок», а уже с самого начала – с момента убийства его близких.
Встретив Марию, Шадоу практически забыл о своей главной цели. Она поставила ёжика на ноги – он перестал видеть в жизни одну только месть. В его жизни появилась хоть какая-то светлая сторона – любовь к Марии. Это заставило чёрного ёжика хоть на какую-нибудь пару метров, но убежать от своего прошлого, частично забыть его. И вот теперь её не было рядом, и снова жизнь несчастного ёжика большей частью превратилась в месть. Но, несмотря на это, Шадоу не мог её забыть, и образ Марии постоянно был у него перед глазами…
До базы Ботника оставался лишь один квартал, и всё ещё ни одного живого существа на дороге – все сидели дома и боялись быть раненными или убитыми кем-либо из армии Айво Роботника или Соника. Все улицы Роботрополиса превратились в зоны боевых действий.
И снова Шадоу вспомнил Марию – он не мог о ней забыть ни на какую-нибудь ничтожную минуту. На какое-то время ёжик даже забыл, почему он здесь.
И вот Шадоу увидел базу Роботника. Это было достаточно большое здание и для того, чтобы войти в двор этого строения, достаточно было лишь открыть входные ворота. Но к удивлению ёжика они и так были приоткрыты. Шадоу посмотрел на землю. Там было написано: «Ты опоздал, Шадоу!».
«Это явно сделал Соник. Он опередил меня…» - подумал Шадоу и подошёл к воротам. «А вот и я, Ботник!» - сказал Шадоу и распахнул ворота…
За воротами стоял один реплоид. Чёрный ёжик сразу выхватил у него ружьё и подставил дуло пистолета к его голове.
- Эй, реплоид, отгадай загадку: «деревянный пирожок, а начинка - мясо». Что это, как ты думаешь?
- Не знаю, и знать не хочу!
- Правильный ответ – гроб. Твой гроб! – посмеиваясь, сказал Шадоу и выстрелил.
«Внутри этой базы должны быть толпы реплоидов. Скорее всего, это будет жёсткая бойня…» - подумал ёжик.
Дверь, ведущая внутрь, была открыта. Оставалось только войти…
«Кажется, меня приглашают войти… - подумал Шадоу и прошёл немного вперёд, - Не нравится мне всё это…».

Глава 22
Мой дорогой друг

Шадоу ещё даже не успел войти внутрь, как из-за двери раздался истеричный голос доктора Айво Роботника: «Блин! Ну почему это случилось именно со мной? Всё шло замечательно, а теперь полетело к чертям! Чёрт, нет, нет!».
Чёрный ёжик был ужасно удивлён и распахнул дверь базы Ботника, приготовившись к жёсткой атаке, но, к его удивлению, там был только Роботник… в той самой маске Мобиус-мена, которую Соник назвал «троянским конём» в войне с доктором Айво Роботником. Шадоу приготовился стрелять, но Роботник в этой идиотской маске быстро заговорил:
- Шадоу? Чёрт, только тебя и жду! Ну почему мне так не везёт, а?
- Без понятия. Может быть, потому что ты сейчас станешь трупом? – спокойным голосом произнёс ёжик.
- Шадоу, спаси меня, умоляю! Я знаю, я виноват, да, я виноват, но это не полностью моя вина!
- О чём ты говоришь, Ботник?
- Спаси меня, в этой чёртовой маске бомба, мать её, - сниму эту маску, и привет, нет больше Айво!
- И как тебя угораздило?
- Ну, Шадоу… ты же член детективного агентства… ну, спаси меня, и я помогу тебе убить этого урода Соника…
- Вот оно! Соник! Что ты знаешь о Сонике?
- О ком?
Шадоу поднёс пистолет ближе к Роботнику.
- А, да, о Сонике? Что я знаю о Сонике? Сначала спаси меня, а потом я тебе всё расскажу!
- Хм…
- Этот ублюдок обманул меня!
- Не одного тебя…
- Я помогу тебе с ним расквитаться, честное слово, только спаси, Шадоу!
- Замётано.
«И почему я не пристрелил его?» - подумал Шадоу.
Послышались звуки шагов. Это были риверботы. Только их и не хватало…
- Это они, Шадоу! – заорал Айво, - Ты обязан меня защищать, Шадоу! Обязан! Ты же не бросишь меня, а?
- Нет, только помолчи!!!
Шадоу не особо поверил обещаниям Роботника помочь ему, но он был готов на всё, чтобы расстроить планы Соника.
- Прикрой меня, Шадоу, прошу тебя!
- Ты можешь помолчать?
- Да, могу, только защити меня, умоляю, спаси меня, Шадоу! Шадоу, прикрой меня, нам надо пройти здесь!
Ботник прошёл в укрытие и сказал:
- Чего ты ждёшь? Убей их! Убей!
Появились четыре ривербота. Чёрный ёжик использовал замедление времени и пристрелил их всех.
- Нам надо идти, Шадоу! – сказал Айво Роботник.
Снова раздались выстрелы.
- Чёрт, Шадоу! Там опять эти ублюдки! Они лезут через стену! Защити меня, Шадоу! Слышите, ублюдки! Вы сдохнете, вы все, мать вашу, сдохнете! – истерично заорал Роботник, - Помоги мне, Шадоу! Умоляю, помоги!
Один за другим выходили риверботы, а Шадоу убивал их – одного за другим…
- Хорошо, Шадоу! – сказал Ботник, - Теперь сюда, побежали!
Эта база принадлежала Роботнику, поэтому он знал все тайные ходы в этом замысловатом здании.
Вдруг Ботник снова закричал:
- Снова они, Шадоу! Убей их! Не дай им до меня добраться!
Чёрный ёжик убил ещё пару надоедливых риверботов.
- Сюда, Шадоу! – заорал Айво, - Мы можем выйти через заднюю дверь!
Но когда Роботник подошёл к двери и открыл её, он понял, что в этой масштабной маске ему не пролезть.
- Вот чёрт, вот чёрт! – выругался он, - Я не пролезаю! Что же делать, Шадоу? Что нам делать? Что нам, чёрт возьми, делать?! Думай, Роботник, думай! Ты должен что-нибудь придумать! Хм… так, ладно, мы вернёмся через холл к лифту! Так мы пройдём! Пойдём, давай, Шадоу!
За той дверью, в которую не смог пролезть Айво, были риверботы. Можно было услышать их шаги.
- Шадоу! Убей их, умоляю! Иди через эту дверь и убей их! Ты должен защищать меня! Не дай им добраться до лифта! Не убивайте меня! Не дай им меня убить! – закричал Ботник.
- Сейчас повеселимся! – усмехнулся чёрный ёжик.
Шадоу убил их всех и вернулся к Роботнику.
- Пойдём, Шадоу, пойдём! – сказал Айво, - Давай, давай, Шадоу! Я не могу тебя ждать! Пора сматываться!
Двери лифта закрывались, но ёжик успел нырнуть внутрь.
- Уф… Я так себе инфаркт заработаю! – сказал Роботник.
- Да уж…
Чёрный ёжик и Айво Роботник были на месте. Двери лифта открылись, за ними были два ривербота, и Шадоу их уничтожил.
Снова были слышны шаги этих риверботов…
- Останови их! Останови их! – закричал Ботник, - Бомба может от одной пули взорваться!
- Ты такой шумный… Хаос-Контроль! Slow time! Замедление времени!
Ёжик укрылся за коробками до появления этих занудных риверботов, а потом высунулся и пристрелил их несколькими меткими выстрелами в голову.
- Давай, Шадоу, пойдём!
- Куда? Это твоя база, я ни одного потайного хода здесь не знаю!
- Нам надо как-то выбраться отсюда! Думай, думай, Айво, думай! Вот, точно! Шадоу, нам надо выбраться через балкон – по-другому не выйдет! Выйди и проверь, всё ли там чисто?
Чёрный ёжик выглянул на балкон. Там был лишь один ривербот, которого Шадоу убил с одного выстрела.
- Отлично, Шадоу! Этот неудачник думал, что может обойти нас с фланга! – сказал Ботник, - Здесь мы сможем вылезти!
Шадоу и Роботник выпрыгнули с балкона на груду коробок для смягчения падения. И снова Айво Роботник закричал своим истеричным голосом:
- Снова эти ублюдки, Шадоу! Убей их, защити меня! Ты должен, ты обязан меня защищать!
- Ладно, только помолчи!
В ёжика чуть было не попали. Несмотря на всё, ему не составило труда убить ещё парочку риверботов.
Выходили всё новые и новые неприятели. Роботник пытался открыть свой гараж.
- Открывайся, ну же, открывайся! Не поступай со мной так, ну же! – говорил он.
- Эй, Роботник! – сказал Шадоу, каждую секунду нажимая на курок, - Я не бессмертен и не могу так долго держаться! Давай там хотя бы немного побыстрее!
- Я пытаюсь, пытаюсь!
Наконец, Ботник смог открыть дверь своего гаража, но была новая проблема. Шадоу вошёл внутрь.
- Ну, и что теперь? – спросил ёжик.
- Закрывайся же, ну же, закрывайся! Мы умрём, Шадоу, мы умрём! Ну, закрывайся же скорей, прошу тебя!
И вот, наконец-то, дверь закрылась.
- Фью… - удовлетворённо произнёс Роботник.
- Что теперь?
- Шадоу, живо беги наверх! – ответил Ботник и забрался на машину, - Ну, чего ты ждёшь? Беги наверх и подними машину, на которой я стою! С этой вот тупой маской я не смогу взобраться по лестнице!
Чёрный ёжик сделал так, как велел ему Айво.
Но тут раздался грохот – риверботы выбили дверь гаража и вошли внутрь.
- Чёрт, чёрт, чёрт! Побежали, Шадоу, скорей!
Через полминуты Роботник снова заорал:
- Мы удрали! Мы удрали, Шадоу! Моя машина совсем рядом! Мы удрали! Неужели у нас получилось?
Чёрный ёжик и Айво забрались в машину и поехали прочь. Обошлось без преследования.
- Спасибо, Шадоу! – сказал Ботник, - Прикольно вышло. Хотя по большей части было не до приколов!
- Поищем Марию. Я уверен, она обезвредит бомбу.
- Ты что, совсем, что ли, рехнулся? Да она не лучше Соника!
- Бред! – не согласился Шадоу.
- Хм…
- Да, кстати, ты ведь говорил, что расскажешь мне о Сонике, когда я тебя спасу!
- А как же бомба?
- Тогда поехали в павильон ужасов к Марии!
- Ну, ладно, ладно!
Вскоре они доехали до того самого павильона ужасов, в котором жила Мария.
- Не нравится мне это место! – признался Роботник.
Тут раздался очень знакомый Шадоу голос. Голос его бывшего друга Соника:
- Шадоу, мой дорогой друг!
Чёрный ёжик выставил пистолет и уже хотел нажать на курок, но очередная фраза Соника не позволила ему это сделать:
- Брось пушку, или будет взрыв! – Соник достал пульт дистанционного управления бомбой.
У самого Шадоу в голове тикала бомба – и таблетки не помогали…

Глава 23
Роботник?! Шадоу?!

Соник сдержал своё обещание. Шадоу не бросил пистолеты – Соник взорвал бомбу. Айво Роботник был убит. У Шадоу ещё были какие-то шансы выжить…
Закончив с чёрным ёжиком и Ботником, Соник и его риверботы ушли.
Мария была неподалёку и услышала очень сильный взрыв. Взрывался её павильон ужасов. Неизвестно, откуда она взялась и что с ней произошло до этого – можно только гадать…
Каким-то образом она узнала всё о Сонике и, судя по всему, преследовала его.
- Шадоу, нет! – испугалась она, услышав взрыв. Мария догадалась, что Шадоу был внутри.
Шестое чувство подсказало ей это, и Мария побежала внутрь взорвавшегося здания на поиски чёрного ёжика. По всей видимости, она не застала по пути Соника. Иначе убила бы его, вместо того, чтобы искать Шадоу…
Она пришла, чтобы вытащить его из огня - уж лучше сгореть заживо, чем потерять любимого…
Мария бежала со всех ног. Крыша, балки, пол – всё обваливалось у неё под ногами и преграждало ей путь, но не могло её остановить.
Все знакомые звуковые эффекты сопровождались громкими взрывами и масштабными обвалами.
Марии было абсолютно всё равно то, что происходило вокруг и то, что произойдёт с ней, - единственное, что её в этот момент волновало – это жив ли Шадоу.
Ещё один взрыв – снова обрушился потолок.
Мария не знала, где именно находился Шадоу. Она могла лишь гадать… или чувствовать.
Наконец она нашла Роботника… точнее то, что от него осталось.
Жалкую и смешную жизнь Айво Роботника прервал ёжик Соник – одним нажатием кнопки…
Рядом с Ботником Шадоу не было, поэтому Мария побежала наверх его искать.
И тут она его увидела. Ёжик лежал на полу и был весь в крови.
- Ша… Шадоу? НЕТ, Шадоу, пожалуйста, умоляю, только не умирай… не умирай, прошу тебя… - сказала Мария и не смогла сдержать слёзы, - Шадоу, нет!.. Пожалуйста, не умирай…
Мария обняла его. Она не могла сразу понять, жив он или нет…
- Шадоу, очнись, просыпайся!
Смерть неизбежна. Мы её боимся и осторожничаем, не давая воли чувствам… всё относительно, зависит от места и времени – любовь, жизнь и смерть. Всё субъективно – правильное и неправильное, добро и зло.
Время зависит от положения наблюдателя – под дулом пистолета оно замедляется, мимо проходит вся жизнь, все разочарования. Это испытал на себе Шадоу. В эту секунду можно заново прожить целую жизнь.
Когда Шадоу был без сознания, ему снился сон. В нём он был призраком и смог увидеть самого себя…

Глава 24
Шадоу, это всего лишь сон!

Шадоу спал. Ему приснился очень необычный сон:
Ёжик был на улице. К нему подошёл Эспио.
- Детектив Шадоу, Вектор уже здесь и хочет поговорить с тобой. Надеюсь, что ты ещё не завтракал – зрелище отвратительное! – сказал он.
- Сейчас посмотрю…
Шадоу подошёл к Вектору. Рядом с ним был труп ёжика… точнее, труп самого Шадоу. Это был сон, поэтому чёрный ёжик мог увидеть самого себя… даже убитым. Вектор обернулся к Шадоу и начал говорить:
- Дело прямо для тебя, Шадоу!
- Хм… пуля в голову…
- Полиция ищет ответ.
Вдруг чёрного ёжика отнесло в отделение полиции. Там он увидел Руж.
- Почему ты это сделал? Почему, Шадоу? – начала она и растворилась в воздухе.
- Руж? Руж? Куда ты делась, Руж? Ты жива?!
В голове у Шадоу раздался голос:
- Иди в комнату для опознания – ты должен допросить преступника!
Чёрный ёжик вошёл в комнату для опознания. Там был он сам – его второе я. Он стоял с двумя пистолетами в руках…
- Брось оружие! – приказал «настоящий» Шадоу.
- Никогда!
У ёжика очень сильно заболела голова, и он услышал голос Ботника:
- Защити меня, умоляю, спаси меня, Шадоу!.. Шадоу, прикрой меня, нам надо пройти здесь!..
Чёрный ёжик схватился за голову и почувствовал слабость. «Шадоу, очнись, просыпайся!» - услышал он.
Раздались звуки выстрелов. В Шадоу стреляло его отражение…
- Кто ты? Что ты делаешь? – спросил чёрный ёжик.
- Я – это ты! Мы оба в чём-то виновны…
- Нет! Ты не можешь быть мной!
- Могу…
- Но как?
- Хе-хе-хе-хе…
«Шадоу, проснись!» - услышал чёрный ёжик.
- Хе-хе-хе… ты никуда отсюда не уйдёшь… останься ещё… ещё немного, Шадоу, совсем немного…
Впереди появилась Мария. Она сказала:
- Не нужно бороться с тенью, Шадоу! Оставь это место, очнись! Я проведу тебя, просто иди за мной!
Мария пошла прочь. У Шадоу в руке появился пистолет…
- Не оставляй меня, Шадоу… останься… не сражайся со мной… прими меня…
Чёрный ёжик, несмотря на слова его двойника, побежал за Марией.
- Ты же не оставишь меня здесь? – испуганно спросил двойник ёжика, - Не игнорируй меня!.. Останься!.. НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Шадоу открыл глаза и увидел перед собой лицо Марии.
- Шадоу, очнись, просыпайся! – говорила она.
- Ма… Мария?
- Ты жив, Шадоу…
- Д… да… - сказал ёжик и встал, несмотря на боль во всём теле.
Шадоу ненавидел себя за свою слабость. Наконец оказавшись с Марией, ёжик не спешил с расспросами.
- Как ты? – спросила Мария.
- Соник отправился на базу Роботника…
- ЧТО?! Ну и куда ты пойдёшь?! Ты и так едва жив!
- Всё равно.
- Это наши внутренние распри, Шадоу! Плюнь на них, прошу тебя!
- Спастись – это не для меня… я пообещал себе отомстить за своих близких!
- Но Роботник уже мёртв!
- Я начинаю сомневаться, что за всем этим стоял именно он…
- Но…
- Ты можешь пойти со мной.

Глава 25
Конец близок…

Альтернатив не бывает, движешься по одной прямой. Только потом, когда задумываешься, что всё могло бы пойти иначе, начинают мерещиться развилки – как подстриженное деревце или как пучок молний… если бы ты поступил по-другому, то сейчас это был бы не ты, а кто-то другой, и мучался бы другими вопросами…
Мария решила поехать с Шадоу – он был ранен и нуждался в её помощи. Они сели на машину Марии и поехали на базу Ботника, дорога к которой чёрному ёжику была уже известна.
Через несколько минут они были уже на месте. Тот вход, через который ёжик вошёл в это здание в предыдущий раз, был закрыт, поэтому Шадоу и Мария должны были найти другой способ попасть внутрь.
- Двери закрыты… - разочарованно произнёс чёрный ёж, - Давай попробуем обойти это здание – где-то должен быть чёрный ход или что-то в этом роде.
- Вперёд.
Они обошли это здание, но никакого чёрного хода там не было. Внезапно Шадоу наткнулся на сравнительно невысокий забор, через который можно было запросто перелезть. Ёж так и сделал.
- Давай руку! – сказал он Марии, - Тебе здесь самой не перелезть!
- Ладно…
Теперь они оба были по другую сторону от забора, и им оставалось лишь войти внутрь. Но ад остаётся адом, где бы ты ни был…
Риверботы выходили из базы в очень больших количествах, поэтому Шадоу и Мария незамедлительно использовали Хаос-Контроль.
- Хаос-Контроль! Снайперская винтовка!
- Хаос-Контроль! Пистолеты!
- Веселье начинается…
- Прикрой меня!
- Замётано.
«Тревога! Они здесь! – закричали риверботы, - Рейзор приказал убить их, если они появятся здесь!»
- Что?! Рейзор?! – удивился Шадоу.
- Кто такой Рейзор? Ты его знаешь?
- Нет, впервые слышу! Что ж, выясним позже! – сказал Шадоу и начал нажимать на курки, целясь риверботам в голову.
«Скажи Рейзору, что они уже здесь, живо!» - сказал ещё один ривербот, но через секунду был убит.
«Хм… - думал Шадоу, - Риверботы принадлежат Сонику, я в этом абсолютно уверен… но кто такой этот Рейзор?! Ведь эти ребята принадлежат именно Сонику…».
- Мария, чтобы пройти дальше, мы должны спуститься вниз – риверботы заблокировали входную дверь!
- Ты иди вниз. Я останусь здесь и прикрою тебя отсюда.
- Хорошо, только будь осторожнее…
Но как только Шадоу спрыгнул вниз, та самая входная дверь распахнулась, и из неё вышло ещё несколько риверботов. Мария убила их всех и сказала:
- Шадоу, я иду внутрь!
- Ладно. Будь очень осторожна, эта база кишит риверботами!
- Без прикрытия справишься?
- Да.
- Ты уверен?
- Конечно, справлюсь. Здесь не так много риверботов, как я ожидал. Я пристрелю их и попробую найти способ войти внутрь.
Конец был близок… оставалось лишь добраться до Соника и убить его, а также узнать, что имели ввиду реплоиды, говоря об этом Рейзоре.
Шадоу быстро пристрелил риверботов, которые его атаковали. Затем он начал искать вход внутрь базы, когда-то принадлежавшей доктору Айво Роботнику…

Глава 26
Веселье продолжается!


Шадоу не смог найти двери, через которую он смог бы попасть внутрь базы, поэтому продолжил идти вперёд. Посмотрев направо, он увидел, что на карнизе, который располагается в трёх метрах от земли, стоит Мария.
- Я спускаюсь! – сказала она.
- Нет, оставайся там! Я беру первый этаж, а ты – второй!
- Ладно…
- Я не полностью уверен, что смогу… - начал Шадоу, но не успел договорить, так как сзади приближались ещё риверботы.
- Опасность! Я тебя прикрою, Шадоу!
Чёрный ёжик прыгнул за крупную металлическую статуэтку и использовал её в качестве укрытия от вражеских пуль. Совместными усилиями, Шадоу и Мария пристрелили очередную «кучку» риверботов.
- Что теперь? – спокойно спросила Мария.
- Надо поискать Соника. Он должен быть внутри! – взгляд Шадоу упал на ту дверь, из которой только что выходили риверботы Соника, - Мария, я нашёл вход внутрь базы!
- Отлично! Увидимся внутри!
- Всё равно оставайся на втором этаже, Мария!
- Ну, ладно…
Шадоу, наконец, был внутри этой базы. Там было три узких коридора – один вёл направо, другой – налево, а третий – вперёд. Ёжик пошёл вперёд. Он бежал, убивая по пути всё новых и новых риверботов.
В конце этого коридора была дверь. Шадоу распахнул её и прошёл вперёд. За дверью не было ничего особенного – только лишь два ривербота, которых Мария пристрелила с карниза через несколько секунд после появления ёжика.
- Ну? Теперь что? – спросила Мария.
- Хм… здесь тупик, значит Соника тут быть не может. Я пойду и проверю другое крыло. Там их всего три.
- Хорошо. Я буду идти по этому карнизу и постараюсь увидеть тебя.
Чёрный ёжик положительно кивнул головой.
Он вернулся назад той же дорогой и решил попробовать правый коридор. Пройдя немного вперёд по нему, Шадоу увидел Соника. Синий ёжик стоял к нему спиной. Соник повернулся к Шадоу и начал:
- Привет, мой дорогой друг! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! Не надо, Шадоу, не надо нажимать на курок… хе-хе-хе (Соник достал бомбу)!
- Я бы пристрелил тебя, несмотря на эту чёртову бомбу, если бы здесь не было Марии! – огрызнулся Шадоу.
- А что тебе мешает? При чём здесь вообще эта Мария?!
- Притом, что я не могу допустить её смерти!!!
- Хех, а почему? Боишься гореть в аду из-за того, что кто-то умер по твоей вине?
- А тебе не известно такое чувство, как любовь?
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты её любишь? И только поэтому не набросился на меня?! Хе-хе, я такого от тебя не ожидал!
- Да неужели? – язвительно произнёс Шадоу.
Мария стояла на карнизе и наблюдала за двумя ёжиками, не зная, что ей делать…
- Что значит «да неужели», Шадоу? Тебе что, всё равно, что случится с тобой? Тебе лишь важно, чтобы она была жива? Так вот, эта бомба сможет ранить только лишь тебя – радиуса взрыва не хватит для того, чтобы убить эту твою Марию!
- Отлично, так взрывай её!
- ЧТО?
- Ну же, давай! Я тебе уже сказал, мне абсолютно всё равно, что произойдёт со мной! – сказал Шадоу с улыбкой на лице, вынул пистолеты и стрельнул в Соника, но тот успел отпрыгнуть и кинул бомбу прямо в сторону чёрного ёжика.
- ШАДОУ, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! – крикнула Мария, услышав и увидев сильный взрыв…

Глава 27
После взрыва…

Перед тем, как рухнуть вниз, под обвалившийся после взрыва пол, Шадоу услышал слова Соника: «Лучше быть царём в аду, чем рабом на небесах!»…
В Шадоу закипало знакомое чувство – он ненавидел Соника. Всё снова стало ясно. Осталось только одно дело – Шадоу должен был отдать ему то, что должен… пуля за пулей.
Было неизвестно, что случилось с Марией после того, как Соник взорвал свою бомбу…
Чёрный ёжик всё-таки смог встать… он и до взрыва был ранен, а о том, в каком состоянии он был после взрыва и говорить нечего. Ему оставалось только отомстить Сонику и узнать всё о нём и о Ботнике. Вдруг он увидел синего ёжика убегающим – по всей видимости, он тоже рухнул вниз – взрыв задел и его.
- Эй, ты! – сказал синий ёжик риверботу, завернув за угол - Он прямо за мной! Останови его!
Несмотря на боль во всём теле, Шадоу побежал за Соником и убил того ривербота, с которым только что «разговаривал» синий ёж.
- Мы ещё можем разойтись полюбовно, Шадоу! Ах, да, и ещё, забыл тебе сказать, Мария на верхнем этаже и нуждается в экстренной помощи!
- Что ты с ней сделал, ублюдок?!
- Просто ранил своей САБЛЕЙ, прежде чем рухнул сюда!
- Что? Саблей? Ты что, Магистр Хаоса?!..
- Ну да!
- Но это невозможно! Соник не мог быть Магистром Хаоса!
- Хех, с чего ты взял, что я Соник?
- Что? Но…
- Хе-хе-хе-хе-хе! Всё узнаешь, если сможешь выжить! – сказал Соник, подорвал ещё одну бомбу и побежал прочь.
Потолок обвалился. Шадоу сделал несколько шагов назад – раздалась новая серия мощных взрывов – бомб у Соника было до черта. Раздался голос синего ёжика:
- Как тебе фейерверк?!
- Кх… потрясающе… - усмехнулся Шадоу.
- Я поражён – ты ещё жив! Ладно, это ненадолго. Да и потом, мне нужно ещё очень многое тебе рассказать, прежде чем ты отправишься в иной мир!
- Например?
- Помнишь, ты спас меня от Ботника?
- Да, помню…
- Лучше б ты этого не делал!
- Хм?
- Он был практически на твоей стороне, Шадоу!
- В каком смысле? Он ведь убил моих близких!
- Ну да, и что?
- Что значит «и что», Соник?
- Не называй меня Соником, это меня бесит!
- Это же твоё имя, Соник!
- Заткнись, идиот! Я не Соник, я Рейзор!
- Рейзор? Так вот кто такой тот Рейзор, о котором говорили риверботы! Но… погоди минутку, как ты можешь быть Рейзором, ты ведь Соник!
- Не отвлекайся! Так вот, Айво Роботник убил твоих близких, потому что я ему приказал это сделать!
- Но зачем?
- Твои родители видели кое-что, что не должны были, а мне не очень-то хотелось самому «пачкать руки»!
- Что именно?
- Постой, Шадоу! Так неинтересно! На этом пункте я тебе уже много всего рассказал. Теперь… - не договорил Соник и снова побежал прочь.
Шадоу не решался выстрелить в синего ёжика – он боялся его убить. Боялся, что не сможет узнать всё, что хочет.
Произошёл ещё один мощный взрыв – Шадоу всё держался.
- Да что с тобой, Шадоу? – удивился Соник, - И когда же ты, наконец, сдохнешь?
- Пока не узнаю всё о тебе и о Ботнике, и пока не выясню, что произошло с Марией, я не буду умирать!
- Не слишком самоуверенно? Хех, опять ты об этой Марии…
- А что в этом такого, Соник?
- Сколько раз тебе повторять, что Я НЕ СОНИК!?
- Я буду называть тебя Соником до тех пор, пока ты мне не объяснишь, почему ты не Соник, а Рейзор.
- Соник ранен. Он очень серьёзно ранен и сейчас лежит в подвале моего зала игровых автоматов!
- Но ведь ТЫ И ЕСТЬ Соник!
- Я НЕ СОНИК, я – его брат-близнец Рейзор!
- Ты… так ты всё-таки не Соник…
- До тебя это только что дошло? Ты же прекрасно знаешь, что Соник не был и не может быть Магистром Хаоса!
- Да, но я до сих пор не могу поверить, что ты не Соник. Минуточку, но что всё-таки случилось с настоящим Соником?
- Я его ранил. Хотел убить, но подумал, что он мне может пригодиться…
- Я убью тебя за это!
- Зачем? Зачем тебе это, Шадоу? Ты же ненавидишь жизнь, ты постоянно подавлен, ты боишься хоть немного ей насладиться! Признай, ты с таким же успехо