Заброшенная база доктора Эггмана

Первым, что я услышал, когда проснулся, были выстрелы. Совершенно рефлекторно я прыгнул вперёд, отталкивая из-под них белую летучую мышь. Только когда мы оба оказались на полу, я разглядел, что палил по нам какой-то довольно большой робот.
- Останься здесь! - предупредил я девушку и бросился на робота.
- Шадоу?!.. - долетело до меня сзади.
Имя... Странно знакомое...
Но размышлять об этом времени не было.
Робот был быстр. Но я был быстрее. И вскоре в помещении не осталось ничего целого.
Нам обоим уже надоело. И мы с роботом понеслись друг на друга, чтобы сцепиться один на один...
- А ну стойте! - между нами в самый последний момент возникла мышь. Одной рукой она упиралась в бронированный корпус робота, другой мне в грудь.
К слову сказать, она тоже казалась мне знакомой. Где я мог её видеть?..

Десятью минутами позже...

Летучая мышь, которая представилась как Руж, охотница за сокровищами, сидела на чудом уцелевшей перегородке под потолком. Мы с моим недавним противником стояли по разные стороны от неё, демонстративно отвернувшись друг от друга.
Я только сейчас понял, что не помню абсолютно ничего из своего прошлого. Даже имя... Не назови его Руж, увидев меня, я бы и не вспомнил. Шадоу.
- Значит, тебя зовут Омега, - повернулась Руж к роботу, - и ты злишься на своего создателя за то, что он запер тебя в этой комнате?
- Ответ утвердительный, - блеснул робот глазами-лампочками.
- А ты... - Руж посмотрела на меня, я отвернулся. Мне показалось, или в её голосе - сочувствие?
- ...Ты ничего не можешь вспомнить, так?
Я неопределённо дёрнул плечом и с досадой вздохнул. Интересно, где мы с ней встречались раньше? А в том, что мы встречались, я уже был уверен на все сто десять процентов...
- Тогда решено! - Руж внезапно соскочила со своей перегородки и подтянула меня поближе к Омеге. - С этого момента мы одна команда!
Что?! Я не собираюсь быть с этим роботом в...
Но Руж уже подтащила сопротивлявшегося Омегу и насильно вложила мою руку в его, а свою положила сверху.
- О да, ребята, отныне мы... - на мгновение мышь замешкалась, - Team Dark!

***

Нашей общей целью, как выяснилось в тот же день, был некий Айво Роботник, более известный как Эггман. Он же являлся создателем Омеги, и робот был весьма не прочь намылить ему шею за всё хорошее. Руж хотела найти сокровища, спрятанные на его базе. А я... У меня ведь не было выбора. Руж недвусмысленно намекнула, что Эггман знает правду о моём прошлом. Так что мне волей-неволей пришлось держаться вместе с Руж и Омегой.
Кстати говоря, на вопрос о том, откуда она меня знает, Руж пробормотала нечто невразумительное и перевела разговор на другую тему. Интересно, что она знает на самом деле?..

Seaside Hill

Отсюда уже начинались "владения Эгга", как выразилась Руж. Омега, горящим взглядом наблюдая за кучкой бочкообразных низкорослых роботов, выкрашенных в красный, прогудел:
- Возможно моментальное разрушение.
При этом он выразительно повращал кистью (ну не знаю я, как называется сия часть механизма у роботов!) с десятисантиметровыми стальными "когтями".
Я хмыкнул:
- Что ж, надеюсь, вы сможете за мной угнаться!
И, не тратя больше времени, мы втроём понеслись по побережью.

- Обожаю такие чудные места! - Руж летела довольно высоко, и ей, естественно, открывался хороший обзор. Интересно знать, как это она успевает ещё и наслаждаться пейзажем, а? Лично у меня времени на это нет!
Я разнёс в клочья очередного красного робота, неподалёку слышались выстрелы - Омега тоже нарвался на "соплеменников".
- Ты собираешься нам помогать? - сердито окликнул я мышь.
- Обязательно, - пообещала она, взлетая ещё выше, - как только, так сразу.
Девчонка...
- Требуется помощь!! - не своим голосом завопил Омега, успевший уже скрыться за поворотом.
Я, вздохнув, плюнул на наглую Руж и побежал вызволять бедолагу.
На Омегу набросилось сразу несколько роботов Эггмана, его даже не было видно из-под груды крашеного металла. Я, не сбавляя скорости, свернулся в шар и ударил кучу-малу. При этом у меня почему-то появилось чувство дежавю. Будто я уже так сражался раньше...
- Благодарю, - чинно кивнул Омега, закончив расстреливать немногих уцелевших роботов.
Спустилась Руж:
- А, так помощь вам уже не нужна?
Я предпочёл промолчать.

Где-то на границе между побережьем и руинами

На побережье спускалась тихая ночь. Мы облюбовали для ночлега небольшую полянку у подножия холма, которая плавно переходила в песчаное побережье.
Можно было бы двигаться и ночью, я усталости отчего-то не чувствовал, а Омега был роботом. Вот только Руж... Нет, она не жаловалась, но откровенно засыпала на ходу.
- Правда, красиво? - Руж указала на тёмное море и звёздное небо.
- Да, - не глядя, согласился я.
Может, вокруг было и вправду очень красиво. Но мне, честно говоря, было не до красот природы.
Кто я такой? Почему и как оказался в той лаборатории? Сколько времени я там находился? И почему Руж, которую я определённо встречал раньше, не хочет мне ничего рассказывать?
Столько вопросов... И ни одного ответа... Чёрт бы побрал эту амнезию!
К вороху вопросов прибавился ещё один: почему я потерял память? Что-то ведь должно было случиться! Но это, в принципе, было не столь важно...
Вынырнув из своих мыслей, я обнаружил, что Руж уснула, а Омега отключился.
Вот и новый вопрос... Почему я не чувствую усталости и совсем не хочу спать, хотя целый день мы носились по побережью и прибрежным холмам, сражаясь с роботами Эггмана? И вдруг я вспомнил.
- Я покажу вам свою совершенную силу!
Значит, я...
- Я - Совершенная Форма Жизни, - тихо произнёс я, усмехнувшись про себя.
Что ж... Понемногу я выясню о себе всё. А Эггман мне в этом поможет.

Оcean Palace

- Древняя цивилизация, обосновавшаяся на море... - пробормотал я, разглядывая руины из белого камня, среди которых мы пробирались.
- Это место действительно красиво! - восхищённо воскликнула Руж, останавливаясь около колонны, в которую были вделаны прожилки светло-голубого топаза.
Омега категорично заявил, оттаскивая мышь от колонны:
- Наша цель - Эггман, не забывайте об этом!
Руж, разочарованно вздохнув, двинулась дальше.

Я плавно скользил в пяти сантиметрах над поверхностью земли и понемногу размышлял обо всём. Пейзаж, в общем-то, склонял к умственной деятельности. А вот роботы Эггмана больше к физической. На этом участке пути начали попадаться роботы с толстыми каменными щитами.
После того, как нам с Руж с огромным трудом удалось уничтожить одного такого, я решил сменить стратегию. Высмотрев себе следующую жертву, я знаком остановил Руж и Омегу и усмехнулся:
- У меня идея.
Осторожно подойдя к роботу сбоку, я свернулся в шар и на огромной скорсти стал вращаться вокруг него. Образовалось что-то вроде торнадо, мощный поток воздуха сорвал с робота щит, а подскочившая Руж добила жестянку.
- Здорово! Раньше ты так не делал!
Видимо, поймав мой взгляд и увидев выражение моего лица, Руж осеклась и прикусила язык.
- Что ты имеешь в виду? - севшим голосом спросил я. - Когда это - раньше?
- Я... я имела в виду... Имела в виду, вчера на побережье ты так не делал...
Она и сама видела, что её попытки оправдания жалки. Я внимательно посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд:
- Прекрати. Не люблю, когда ты так делаешь.

И снова чувство дежавю...
- Перестань. Не люблю, когда ты так на меня смотришь.
- Никто не любит.
- ...Так я могу идти?
Да, так уже было... В другое время, в другом месте... Но когда? Где?..

- Нам пора идти,- напомнил Омега, проходя мимо.
Руж, мгновенно воспользовавшись шансом, поднялась в воздух и полетела за Омегой. Я молча проводил её взглядом и тоже двинулся вперёд. Я ещё вытащу из неё эти сведения. Но не сейчас. Сначала надо найти Эггмана.

- Куда дальше? - Руж осмотрелась.
Мы стояли у самого начала длинной полуразрушенной дороги всё из того же белого камня и не знали, надо ли идти по ней или лучше свернуть в сторону.
Вдруг я услышал какой-то странный звук. Как будто что-то приближается...
Я оглянулся.
- Вперёд! - выкрикнул я ответ на вопрос и, схватив мышь за руку, поятнул её за собой.
- Ты с ума сошёл?! - взвизгнула та.
- Нет! Оглянись!
Руж, оглянувшись, ещё раз взвизгнула (для ускорения, наверное) и заработала крыльями.
Позади нас катился, всё набирая скорость, огромный камень. Это не была простая глыба, отделившаяся от скалы, это был особым образом обработанный валун, предназначенный для того, чтобы раздавить любого, кто сунется сюда.
- Сенсоры движения обнаружили второй объект, - сообщил догнавший нас Омега.
- Что... это... значит?.. - задыхаясь, спросила Руж.
- Что камней теперь два, - не сбавляя скорости и не оборачиваясь, объяснил я.
Ещё через несколько минут Омега сообщил про третий камень.
- Я... сейчас... умру... - простонала летучая мышь.
- Это навряд ли, - фыркнул я. - Приготовьтесь, сейчас будем прыгать!
- Что?..
Я, собрав все силы и умения, оттолкнулся от края обрыва, которым кончалась дорога... и понял, что не допрыгну до другого края. Интересно, я умею плавать?..
Выяснить это мне не пришлось. В воду я так и не упал - Руж прямо в воздухе перехватила меня под мышками и, тяжело дыша, свалилась на землю на другом краю обрыва вместе со мной.
Камни с ужасающим плеском ушли на дно.
Омега, выключив реактивные двигатели, мягко опустился рядом с нами.
- Поднимайтесь. Надо двигаться, - выдал он и пошёл вперёд. Мы не шевельнулись.
- Как можно быть таким бесчувственным? - возмутилась Руж, отдышавшись.
- Легко, - пробурчал я. - Кстати о чувствах, слезь с меня.
- О, извини, - Руж вскочила.
Я осторожно поднялся. Руки-ноги вроде были целы. Ну Руж, поаккуратнее падать не могла?
- Кажется, пронесло, - усмехнулась мышь, к которой вернулось обычное расположение духа. - Пошли!
С этими словами она легко поднялась в воздух и полетела за Омегой. Я невольно позавидовал. Мне бы такую нервную систему. Эту мадам ничто не прошибёт...
Догнав Руж и Омегу, я увидел, что на горизонте виднеются небоскрёбы.
- Нам туда, - показала Руж. - Мегаполис.
Я кивнул. Мне начинают нравиться эти похождения. По крайней мере, от скуки с такими напарниками точно не умрёшь...

Между руинами и мегаполисом

Мы, мирно переговариваясь, шагом дошли до начала следующего отрезка руин. Что-то вроде аллеи, по обеим сторонам - колонны.
И вот тут-то нас и ждал сюрприз.
Сверху спустился не то самолёт, не то робот в виде птицы... В кабине сидел очень толстый человек с торчащими в разные стороны усами. Странно... Его я тоже уже видел...
- Эггман, - шепнула мне Руж.
Значит, вот он какой, этот Эггман... Ладно...
- Так это вы затеяли игры с моей армией? - грозно посверкивая очками, спросил Эггман.
Омега не дал нам с Руж и рта раскрыть:
- Цель определена - доктор Эггман.
- Ты, должно быть, Омега, - удивлённо протянул толстяк. - Хм, зачем же ты угрожаешь своему создателю? Хотя, неважно! Сейчас я покажу вам свою настоящую силу!
Я презрительно фыркнул и собирался было задать свой вопрос, но странный робо-самолёт вдруг резко подался назад, набирая высоту, и начал нас обстреливать.
- Доктор Эггман! - позвал я, но ответа не получил.
- Эй, доктор, мы с вами разговариваем! - пришла мне на помощь Руж.
Ноль реакции со стороны Эггмана. Мы переглянулись и побежали за удаляющимся самолётом. Омега на ходу начал перестраивать свои руки в пушки:
- Это месть! Время расплаты, Эггман!
- Вообще-то он мне ещё живым нужен, - напомнил я.
Омега сделал вид, что не услышал.
Догнать самолёт нам удалось только там, где аллея расширялась, переходя в подобие песчаной арены, ограниченной всё теми же колоннами. Эггман начал спускаться, и я было обрадовался: значит, решил поговорить!
Оказалось, нет. Опустившись и подпустив нас на расстояние выстрела, самолёт начал огонь такой силы, что нам не оставалось ничего, кроме как контратаковать. Я разозлился. Ладно! Он хочет войны - он её получит! Не стоит меня недооценивать!
- Руж, пропеллеры! - крикнул я, пригибаясь и пропуская очередную очередь над головой.
К чести Руж, она быстро разобралась, в чём дело. На крыльях "птички" было два пропеллера, которые и удерживали её в воздухе. В воздухе нам было его не достать, надо было удержать самолёт на земле. И летучая мышь со всего размаху ударила один из этих пропеллеров, я занялся вторым, а Омега начал расстреливать пушки, прикрывая нас.
В конце концов сначала мой пропеллер упал на землю, а потом и пропеллер, которым занималась Руж.
- Эй, доктор, у вас нет ни малейшего шанса победить меня! - презрительно усмехнулся я.
- Лучше сдавайся, док, - подтвердила Руж, спрыгивая на песок и помогая Омеге разрушать пушки.
- Единственная опция - сдаться, - прогудел Омега с некоторым опозданием.
Внезапно самолёт жутко загудел, в нём что-то оглушительно хлопнуло. Я от неожиданности свалился с крыла. Руж и Омега тоже отпрянули. А "птичка" ещё раз чихнула, кашлянула и... взлетела. Видимо, на дополнительных мощностях.
- Это ещё не конец! - торжественно провозгласил Эггман, после чего на основательно помятом робо-самолёте удалился.
- "Блеск"! - я отвёл душу, свернувшись в шар и разрушив несколько колонн.
- Не расстрайвайся, - попыталась утешить меня Руж. - Мы его ещё встретим, я уверена...
- А толку?! - я разбил ещё одну колонну. - Он... всё равно... откажется... говорить со мной!
Каждая пауза сопровождалась разбитой колонной.
- Но...
- А ты, Руж, вообще помолчи! - рявкнул я. - Почему бы тебе самой не рассказать мне всё?
Мышь, как я и ожидал, немедленно заткнулась и полетела вперёд. Я со вздохом перестал уничтожать наследие древней цивилизации и побрёл за ней.

***

Первая встреча с Эггманом. Он единственный, кто может пролить свет на моё прошлое. И мы его упустили. Вот уж правда, если не везёт, то во всём! Нет, дорогая Руж, я из вас всё вытяну... Дай мне только повод, мышка...
- Шадоу, - позвала шедшая впереди Руж.
- Что? - недовольно откликнулся я.
- Вы с Омегой подождите меня здесь, ладно?
Теперь я заметил, что её голос как-то странно напряжён, а глаза хищно блестят.
- Что с тобой?
- Ничего... Вы просто подождите здесь, хорошо?
Мы с Омегой, переглянувшись, послушно остановились. Руж немедленно поднялась в воздух и с космической скоростью скрылась в кустах (мы уже миновали прибрежную зону, теперь до города оставалось не более двух часов пути, а по бокам дороги был жиденький лесок).
- Что с Руж? - мне показалось, что в металлическом голосе Омеги сквозит недоумение.
Я в ответ лишь пожал плечами.

Мышь вернулась через десять минут, неся в руках невероятной красоты зелёный камень.
- Смотрите, что я... Шадоу?!..
Последнее восклицание адресовалось мне - я выхватил у Руж из рук добычу. Это получилось совершенно машинально. Я совершенно точно знал, что это не простой камень. И я знал, что я уже брал его в руки.
- Изумруд Хаоса, - пояснил Омега.
Изумруд... Хаоса...
Это название пробудило разрозненные обрывки воспоминаний.
- Принесите Изумруды Хаоса. Я буду ждать вас в контрольной комнате...
В контрольной комнате чего, мне вспомнить не удалось. Было такое ощущение, что это очень важное для меня название или место, но вспомнить его мне не удавалось.
Ещё одно...
Темно. Под стеклянным колпаком стоит невероятной красоты зелёный камень. Я вижу в стекле колпака своё отражение и понимаю, что если возьму этот камень сейчас, пути назад уже не будет.
Удар, звук бъющегося стекла, вой сирены...
Где и когда это было? Я жадно вглядывался в грани камня, будто пытался найти там ответы на все свои вопросы.
- Это не всё. Я полон сюрпризов... Хаос Контроль!
Тут меня словно стукнули по голове. Я вспомнил. Изумруд Хаоса даёт мне возможность использовать Хаос Контроль.
- Шадоу!
Я встрепенулся:
- Да?
- С тобой всё в порядке?.. - осторожно спросила Руж.
- Да... Да, всё просто великолепно, - усмехнулся я. - Ты не против, если я оставлю Изумруд у себя?
Судя по выражению лица Руж, она была не просто против. Она была категорически против. Но я несколько секунд смотрел ей в глаза, и мышь не решилась спорить:
- Нет-нет.
- Вот и отлично, - я включил гриндерсы и возглавил наш небольшой отряд.