Мы стояли на небольшой площадке, откуда открывался взгляд на город. С первого взгляда город как город - машины носятся туда-сюда, дороги, небоскрёбы... Вот только слишком много роботов. И все, как один - с меткой Эггмана.
- Значит, за всем этим стоит Эггман, - медленно произнёс я, скрестив руки на груди.
- Как бы то ни было, его сокровища - мои! - усмехнулась Руж. - Возражения будут?
- Ответ отрицательный, - повращал головой из стороны в сторону Омега.
Я молча побежал вперёд.

- Знаете, это похоже на электростанцию, - пробормотал я, указывая на строение в центре города и на трубы по обеим бокам дороги. По трубам текла красно-оранжевая жидкость. Похоже, Эггман выкачивал по этим трубам энергию.
- Ворюга, - прошипела Руж, явно имея в виду Яйцеголового.
Мне стало смешно.
Не далее как вчера вечером Руж, найдя на окраине продовольственный магазин, ловко обчистила там кассу, а потом этими же деньгами расплатилась за продукты в другом магазине, двумя кварталами дальше. Так что кто бы говорил!

В принципе, в городе повторилось то же, что и на побережье и в руинах - мы уничтожали роботов Эггмана и двигались вперёд. Было решено проверить электростанцию - мало ли, если Эггман качает туда энергию, может, он и сам там?

У очередной двери нас поджидало не меньше полусотни роботов. Вернее, не так. Они поджидали нас не у двери, а за дверью. Просто отлично. Запертая комната, впереди дверь, сзади дверь, а вокруг нас - роботы.
- Упс! - Руж юркнула мне за спину, хотя в этом случае логичнее было бы спрятаться за Омегу - его пули навряд ли возьмут, а вот меня вполне могут.
Омега вскинул было пушки.
- Стой, - быстро сказал я, понимая, что, если Омега начнёт стрелять, роботы тоже откроют огонь.
И тут мне в голову пришла блестящая мысль (прямо гордость за себя взяла!). Как хорошо, что я оставил Изумруд Хаоса у себя!
- Хаос Контроль! - выкрикнул я, останавливая время.
Руж вдруг подхватила Омегу за углубление в корпусе и приподняла его над землёй, а тот открыл огонь по периметру мощными лазерными разрядами. Я еле успел пригнуться.
Когда действие Хаос Контроля закончилось, ни одного робота в комнате не осталось.
- Чистая работа, - с удовлетворением усмехнулся я, пряча Изумруд.
- А я знаю, как можно назвать этот удар! - подмигнула Руж. - Взрыв команды, Team Blast! Надо его почаще использовать.
Я кивнул, соглашаясь, и мы продолжили путь.

Power Plant

На подходе к электростанции роботов стало гораздо больше. Приятной прогулки по городу не получалось, получалась форменная бойня. Мы едва успевали уворачиваться от выстрелов и бить в ответ. Взрыв команды теперь приходилось использовать чаще, и я про себя часто думал, а что бы они без меня делали?
К тому же было очень много мест, где было попросту не пройти, мне приходилось цепляться за Руж, за меня хватался Омега, и мышь вместе с нами взлетала на очередной дом или перелетала широкий провал между небоскрёбами.

После очередного такого перелёта Руж взбунтовалась.
- Всё! Я больше не собирасюсь таскать вас на себе, мальчики! Между прочим, у тебя, - горящий негодованием взгляд мыши обратился на меня, - есть реактивные ролики! Включил, и вперёд!
- Вообще-то мои гриндерсы высоко не поднимаются и не позволяют мне летать в общепринятом смысле слова... - попытался было объяснить я, но Руж уже отчитывала Омегу:
- А у тебя есть реактивные двигатели!
- Полёт на далёкие дистанции невозможен, - отрапортовал Омега.
- Как хотите, - фыркнула Руж. - Но я больше не буду таскать на себе полтонны железа...
Омега обиженно заморгал лампочками. Видимо, хотел сказать, что весит меньше, но не успел.
- ...и сорокакилограммового ежа!
Я задохнулся от возмущения. Да во мне всего тридцать пять килограммов!
Но сообщить об этом обнаглевшей Руж я не успел.
- Сенсоры движения обнаружили пять объектов!
Пришлось снова отбиваться от роботов Эггмана.

...Омега изучал карту внутренних помещений, висевшую на стене, пока мы с Руж разбирались с озверевшими жестянками. Видите ли, роботам не понравилось наше вторжение.
- Мы сможем добраться до Эггмана только по этому коридору, - Омега указал куда-то вглубь помещения.
- Отлично, - выдохнул я, - давайте двигаться.

Через полчаса

- Омега, куда ты нас завёл? - Руж возмущённо заозиралась. В поле зрения была только одна дверь, из-под которой просачивались струйки дыма.
- Нам туда, - не слишком уверенно подошёл робот к двери.
- Да? - с сомнением уточнил я.
Но выход уже закрылся, теперь идти можно было только вперёд.
- Ладно, пошли, - Руж набрала код и дверь открылась.
Мы пересекли порог... И дверь за нами закрылась, а мы оказались на узкой платформе. А внизу было море той оранжево-красной жидкости. И её уровень поднимался.
- Это энергохранилище! - ахнула Руж. - Надо подниматься, и быстро!..
- Ну спасибо тебе, Омега! - рявкнул я, карабкаясь на следующую платформу. За мной полетела Руж.
- Срочная эвакуация! - невпопад брякнул Омега, замыкая отряд.
До сих пор не понимаю, как нам удалось выбраться оттуда невредимыми - то Руж чуть не падала вниз, приходилось её вытаскивать, то я сам срывался и Руж, отчаянно ругаясь, пикировала за мной, то нам вдвоём приходилось подталкивать Омегу...

Но Эггмана мы в центре управления станцией не обнаружили.
Из немногих роботов, которые оказались там, нам удалось выжать вот что: Роботник отправился на секретную базу, расположенную где-то в Казинополисе.
- Казинополис? - у Руж заблестели глаза. - О да!
Но что-то мне подсказывало, что и это будет ещё далеко не конец...

На окраине города

Я бы не сказал, что мы дошли до этого места беспрепятственно. Но настоящие препятствия начались, когда Руж увидела их...
Перед нами шагала странная компания, состоящая из здоровенного крокодила, фиолетового хамелеона и слегка двинутого на вид пчёла лет шести-семи на вид, не старше.
Понятия не имею, с какой стати Руж понадобилось их зацепить. Но тем не менее...
- М-да, - насмешливо протянула она, - что это за цирк вон там?
Хамелеон, мгновенно отреагировав, обернулся к нам.
- А вы?..
Блеск. Молодец, Руж, только драки нам сейчас не хватало.
- В чём дело, Эспио? - крокодил, похоже, не услышал выпада Руж. А может, просто туго соображал.
- Ну и что вы тут делаете? - продолжала мышь.
- Ты их знаешь? - прошипел я.
Руж попросту сделала вид, что не услышала меня.
- Кто это? - удивлённо спросил крокодил.
- Возможно, враги нашего клиента, - сдержанно сообщил тот, кого называли Эспио.
- Ты имеешь в виду... плохие парни? - пчёл от превдкушения драки перекувырнулся в воздухе.
Если я хоть что-нибудь в чём-нибудь понимал, уязвлённый хамелеон сейчас умело натравил на нас своих товарищей. Я абсолютно не знал, да и не хотел знать, кто такой их клиент и чем занимаются эти трое. Но я прекрасно понимал, что назревает скандал.
- Не знаю, что вам тут нужно, но лучше не стойте у меня на пути! - разозлилась Руж.
- Так ты их знаешь? - повторил я вопрос.
Бесполезно. Мало того что Руж меня не слушала, так ещё и Омегу угораздило ляпнуть:
- Переход в боевой режим.
Это было последней искоркой, от которой недоразумение вспыхнуло ярким пламенем.
Хамелеон и крокодил приняли боевую стойку, пчёл в полном восторге описывал над ними круги.
- Произошло недоразумение... - пробормотал хамелеон. - Но я не думаю, что нас будут слушать, - при этом он выразительно посмотрел на Руж. Та фыркнула.
- Тогда давайте за дело! - пчёл нанёс воздуху боксёрский удар.
- Если они хотят драки - драка будет! - рявкнул крокодил, грозно оглядывая нас.
Теперь драки было не избежать. А это лишь пустая трата времени, Эггман, может статься, оказывается всё дальше и дальше с каждой секундой...
Было уже поздно что-то делать, но я всё же решил попробовать воззвать к здравому смыслу Руж и Омеги:
- Постойте! Нам ведь надо сперва найти Эггмана!
Похоже, я опоздал...
Крокодил был уже совсем близко. Я, усмехнувшись, подпрыгнул, пропуская его под собой. Тот по инерции проскочил дальше, ну а я немного помог ему упасть.
- Убъю!!! - завопил тот, оказавшись на земле.
Я наступил на его хвост, чтобы он пока не поднялся, и осмотрелся. Неподалёку хамелеон Эспио дрался с Руж. Оба были увёртливы и слишком умны, чтобы атаковать в лоб. И, в общем-то, это им обоим и мешало нанести друг другу вред - они просто бестолково кружили друг вокруг друга и пытались дотянуться до противника.
А вот сражение пчёла и Омеги можно было смело заносить в историю. Как самое нелепое сражение из всех, когда-либо происходивших.
Представьте себе такую картину: здоровенный робот вертится на одном месте, как будто его, извините за каламбур, пчела укусила, и ведёт беспорядочный огонь по противнику. Противник же на бреющем полёте носится кругами у него над головой, периодически взвизгивая то ли от страха, то ли от восторга, и выкрикивает разные непристойности в адрес робота (где только этот малолетка набрался таких слов?). При этом Омега ещё и гудит на полную громкость:
- Эггман мой! Прочь с дороги!
Картинка та ещё. Может, Руж не зря назвала эту компанию цирком? Я некоторое время с презрительной усмешкой понаблюдал за ними, забыв про хвост крокодила.
Это было моей ошибкой. До сих пор стыдно.
Крокодил за моей спиной тихо поднялся на ноги... и вдруг как гаркнет у меня над ухом:
- ПРИВЕТ!!!
Я от неожиданности шарахнулся в сторону, споткнулся и чуть не упал. В ушах звенело.
Я потряс головой, пытаясь прийти в себя. Крокодил мне на это времени не дал, снова попытавшись достать меня.
Тут я разозлился по-настоящему. Он что, думает, я буду с ним шутки шутить? Клоун несчастный...
Подпустив его поближе, я прыгнул, сворачиваясь в шар. От удара тот отлетел назад, ударился о какой-то ящик и больше не подавал признаков жизни. Я хмыкнул. Будет знать. В следующий раз, прежде чем попытаться лишить слуха Совершенную Форму Жизни, пусть сначала думает.
- Вектор! - завопил пчёл.
"Сражающаяся" пара (Эспио и Руж) слаженно повернулась на голос. В жёлтых глазах хамелеона загорелся нехороший огонёк.
- Вихрь Листвы! - выкрикнул он что-то непонятное... и пропал. На том месте, где он только что стоял, и правда образовался вихрь с танцующими в нём листиками. Я, не понимая, в чём дело, оглянулся кругом.
- Шадоу, осторожно! - крикнула Руж, поднявшись вдруг как можно выше.
- Что? - я рывком обернулся, почувствовав за спиной осторожные шаги. Никого.
И тут затылок пронзила резкая боль, вспыхнул яркий свет. Через секунду свет погас. Вместе с сознанием.